红茶起源于武夷山地区，然后传播到江西省修水县，再到安徽省浮梁县和东至县，最后到祁门。就红茶而言，有“郑山族”、“贺红”，然后是“宁红”，然后是“傅红”，然后是“祁红”和“英红”。“宁红茶”始于清初，是“宁宫鸿府红茶”的简称。它是以秀水县“宁州”的古名命名的。经过考证，近代茶圣的吴觉农指出:“宁红和祁宏是世界第一，宁红早于祁宏90年”，而“宁红茶”已成为一种经典名茶，用于贡奉和出口。
茶盖中华 价甲天下
1891年(清光绪十七年)，100箱宁海白茶以100两银子的价格卖给汉口的俄罗斯商人。来访的俄罗斯王子尼古拉·亚历山德罗维奇赠送了名为“宁红王子茶”的“茶盖中国，价格世界第一”牌匾。从1892年到1894年(清光绪十八至二十年)，秀水每年向俄罗斯商人出口30万箱宁海茶，占江西茶叶出口的80%。
宁红不到庄 茶叶不开箱
宁红茶的销售主要是出口。最早的宁红茶大多运往汉口出售给外国投资者，其次是九江。第一次世界大战爆发后，汉口茶叶市场衰落，宁红茶大部分运往上海出口。抗日战争时期，上海和韩相继失守。宁红茶于1938年运往香港销售，1939年运往湖南浏阳和衡阳出口广州或海防。秀水也位于山区，交通不便，战争动荡，运输时间长。在九江、汉口、上海、香港的茶叶市场和港口，经常会出现宁海茶到了才打开包装的现象。因此，宁海茶具有“宁红不在村，茶不拆包”的崇高地位。

万国博览会甲级大奖
宁红茶在1915年美国旧金山巴拿马太平洋世界博览会上获得一等奖。当年共设六个一等奖，即甲类奖、乙类荣誉奖、丙类金奖、丁类银奖、戊类铜奖和三等奖。因此，宁红茶获得了最高奖项。
米兰博览会金奖
2015年8月9日，在意大利米兰世博会“百年世博会，中国名茶”国际评估会议上，“宁红茶”荣获公共品牌金奖和企业品牌金骆驼奖。从1915年美国旧金山巴拿马太平洋世博会到2015年意大利米兰世博会，见证了宁红茶百年辉煌。