“日本传统文化的代表”、“无伪饰的好客文化”等美言，都是用来评价茶在日本文化中有着不可或缺的重要地位。如今，日本茶道文化迎来了空前的繁荣期。茶室、茶亭遍及日本各地；茶室，茶会已成为各种文化活动中的一个主要项目；千姿百态的茶道具成为 日本茶道文化美丽的象征。

当您面对精湛的日本茶道啧啧称奇的时候，可曾想到茶道的老祖宗并不在东瀛之邦，而是在中国？

唐代是中国历史上最开放的时代，长安城中汇集了来自世界各地的商人使者。也就是在这个时代，中国茶道开始它的远行。

日本森本司郎所著的《茶史漫话》在引言中说道：“作为文化之一的饮茶风尚，由鉴真和尚和传教大师带到了日本”。根据相关史料记载，唐开元二十二年（734年），日本僧人荣睿、普照来到中国研修佛法。两人在742年特地来到扬州请鉴真和尚东渡日本弘扬佛法。从743年起，鉴真和尚在两位日僧和弟子彦样等人的一致陪同下，他们在经历了5次东渡失败的遭遇后，终于在753年12月第6次东渡成功，登上了日本国土。在754年2月成功抵达当时日本国的首都奈良，受到了广泛欢迎。鉴真也由此成为日本律宗的创始人。

鉴真大师东渡时，为日本国带去了大量的中国佛教经典、绘画、雕刻、医药、书法等文化艺术品。据日本学者森本司郎在茶书中披露，鉴真大师的第6次东渡，也将中国的茶文化、饮茶风尚传到了日本，迄今为止，已有一千多年的历史了，它也是中国茶文化传到日本的最早记录。

唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师从我国研究佛学回国，在他回国的行李中，就有中国的茶籽，最澄禅师将茶籽种在近江（滋贺县）。815年，日本嵯峨天皇莅临滋贺县梵释寺，僧人们献上清茶一杯。天皇饮后龙心大悦，开始大力推广饮茶，于是茶叶在日本得到大面积栽培。

到了镰仓时代（1185-1333），在宋朝学习临济禅的荣西禅师归国时不仅带回茶籽播种，并根据中国寺院的饮茶方法，制订了自己的饮茶仪式。荣西禅师晚年著《喫茶养生记》一书，被称为日本第一部茶书。他将《喫茶养生记》作为养生良方进献给当时的大将军源实朝，方中主要强调了茶的药用价值。随后又将茶种赠予华严宗的明慧上人在高山寺种植，于是茶便在日本各地得到了普及，饮茶也在上流社会中散播开来，这便是日本饮茶文化的开端。

这部《喫茶养生记》在1694年，终于以木刻版的形式在京都问世，引起了茶道界以及研究学习中国医术养生之道的人们的广泛重视，荣西也被称为日本国民健身法鼻祖，更有“茶祖”的尊称。“茶祖”之名，与我国陆羽的“茶圣”之名有异曲同工之妙，然而，实际上荣西的《喫茶养生记》要比陆羽的《茶经》晚了足足四百年。